COZINHANDO COM FLORES

Gostaria de preparar um cardápio novo e diferente para impressionar seus convidados? As receitas com flores podem ajudá-lo. De origem antiga, muito utilizada pelos gregos, romanos e povos orientais antigos, o uso das flores comestíveis na cozinha parece ter seduzido muitos chefes nos últimos anos.

As flores de abobrinha, por exemplo, é um dos ingredientes mais populares para preparar deliciosas receitas. E a alcachofra, não é uma flor? Tanto é que, como ensinavam as nossas mães, para as flores durarem mais tempo deveríamos colocar as hastes imersas em água para manter a turgescência dos clássicos buquês de flores. Com as alcachofras devemos fazer o mesmo.

Observando e estudando ao longo dos anos, aprendi que o sabor picante da capuchinha é ideal para risotos e sopas, enquanto o jasmim delicado vai bem com os peixes e sorvetes, a calêndula é boa para a carne e as saladas, já para os pratos frios o crisântemo é ideal. O mesmo pode-se dizer para as pétalas das rosas, doces e com aroma intenso que podem ser utilizadas para preparar excelentes geleias, tortas e sorvetes. E têm ainda as papoulas floridas, begônias, gerânios, margaridas, tulipas. 

Há na verdade muitas flores comestíveis que podem ser utilizadas na cozinha para dar um toque criativo e original ao seu cardápio, criando pratos saborosos e saudáveis.

As flores são, na verdade, não só bonitas e perfumadas, mas também ricas em nutrientes, especialmente em substâncias minerais como fósforo e potássio. O pólen contém lipídios, o néctar contém açúcares e proteínas, enquanto as pétalas são ricas em antioxidantes.

As combinações com os ingredientes tradicionais são variadas e, como para todos os outros alimentos, cada flor deve ser utilizada levando-se em conta a combinação de sabores, além das cores e aromas. O resultado de tudo isso, a meu ver, é uma cozinha que envolve todos os nossos sentidos.

Então, onde podemos encontrar flores comestíveis para utilizar em nossas receitas?
Para começar precisamos adquirir a matéria-prima. É importante saber que você não pode utilizar flores compradas em floriculturas, onde teremos flores tratadas e certamente terão substâncias nocivas à nossa saúde. E por favor, não pense em colher flores na cidade à beira das estradas, onde a poluição e a fumaça dos carros deixam as flores impróprias para consumo!

Assim, temos três possibilidades:

- Procure lojas especializadas de empresas que produzam flores comestíveis destinadas para este fim e que forneçam para restaurantes de qualidade;

- colha as flores diretamente no campo, de preferência durante as horas mais quentes, momento este que estarão abertas e mais perfumadas;

- cultive o seu próprio “jardim comestível”, mesmo que seja pequeno.

Como usar as flores na cozinha? Seguem algumas dicas simples:

- lave-as bem, assim como você faz com saladas e legumes;

- retire a parte verde;

- separe as pétalas somente no momento de usá-las para impedir que murchem;

- mergulhe as flores na água fria para mantê-las frescas. Você pode colocá-las também em uma sacola na parte inferior da geladeira.

Importante saber que cozinhar com flores não é um “bicho de sete cabeças” e nos próximos posts ajudarei vocês a ver como pode ser simples, nutriente e bonito utilizar estes recursos que a natureza colocou à nossa disposição.